Centro histórico de Macao – Día 4: Parte 1

Una visita habitual desde Hong Kong, por comodidad e interés turístico, es Macao. La distancia entre Hong Kong y Macao es de unos 60 km, y el trayecto se realiza en ferry o en bus por un puente. Por tanto, se hace realmente interesante dedicar, al menos, un día a Macao. Esta Región Administrativa Especial destaca por su mezcla única de cultura portuguesa y china, su centro histórico colonial y sus grandes casinos y espectáculos. Si queréis conocer las particularidades que tiene viajar a Macao, os invito a que leáis la «Crónica Principal«. Así emplearemos esta y las siguientes publicaciones para que conozcáis qué ofrece Macao.

Cómo llegar a Macao desde Hong Kong:

Entre Hong Kong y Macao se extiende el delta del río Perla, un brazo de mar que las separa. Para salvarlo, existe el puente Hong Kong–Zhuhai–Macao (HZMB), una obra de ingeniería de 55 km que conecta ambas regiones por carretera. Sin embargo, la vía marítima sigue siendo igual de importante: por esas mismas aguas navegan los ferris que enlazan los puertos de Hong Kong con los de Macao. Estas son las mejores opciones para ir y volver de Hong Kong a Macao:

En ferry:

El ferry es la opción más cómoda, popular y rápida. Los ferris tienen diferentes puntos donde cogerlos y puertos de destino:

• Puerto Exterior de Macao (Outer Harbour Ferry Terminal): el más céntrico, cerca del casco histórico y de varios hoteles clásicos. Aquí llegan la mayoría de ferris desde Sheung Wan y Kowloon (Tsim Sha Tsui).

• Taipa Ferry Terminal: está en la isla de Taipa, junto a la zona de los grandes casinos y resorts de Cotai (Venetian, Galaxy, City of Dreams…). Aquí suelen llegar los ferris desde Sheung Wan y, en algunos horarios, desde el aeropuerto de Hong Kong.

Elegir el puerto de llegada a Macao deberá estar vinculado a la zona donde nos alojemos en Macao. En caso de no dormir en Macao, lo mejor es llegar al Puerto Exterior de Macao, pues lo ideal es ver el casco histórico al llegar y luego, cuando cae la noche, ver los hoteles de la isla de Taipa. El trayecto se hace en aproximadamente en una hora y hay frecuentes ferris de forma continua.

En bus (HZMB):

Este trayecto lo haremos por el famoso puente marítimo más largo del mundo (55 km). Estas son las opciones posibles:

• Desde la Terminal de Transporte del HZMB en Hong Kong (cerca del aeropuerto). Aquí tomamos un bus transfronterizo (“shuttle bus” o “golden bus”) con destino a la Terminal HZMB en Macao, desde donde salen autobuses locales o taxis al centro histórico o a los casinos de Cotai.
• Existe una opción alternativa que son los autobuses transfronterizos privados que enlazan directamente zonas clave de Hong Kong con Macao a través del puente, como por ejemplo Kowloon (Tsim Sha Tsui), Hong Kong Island (Causeway Bay, Wanchai) o desde el aeropuerto y Disneyland Hong Kong.

Esta opción es más económica, pero a la vez no es tan entretenida como ir por el delta del río Perla. Salvo que os mareéis en barco, yo siempre optaría por la opción del ferry. Tardan unos 45–60 min de carretera más 20–40 min de trámites fronterizos.

Nosotros optamos por viajar de Hong Kong a Macao en el ferry de TurboJet, y la experiencia fue magnífica. Durante el trayecto pudimos disfrutar de unas vistas muy entretenidas del delta del Río Perla. En el barco, las maletas se dejan en la parte trasera, ya sea en unos asientos habilitados para ello o en unas estanterías con rejillas. Es un sistema práctico y bien organizado.

Existen muchas opciones para reservar previamente este servicio. Personalmente recomiendo hacerlo con antelación: si ya tenemos claro el día de la visita a Macao, así evitamos sorpresas en caso de que los barcos vayan completos. Aunque el número de asientos es elevado, la demanda suele ser alta, especialmente en fines de semana y festivos. Aquí os dejo algunas opciones para reservar este trayecto:

• Ferry a Macao desde Hong Kong con Civitatis.
• Ferry a Hong Kong desde Macao con Civitatis.
• Ferry Hong Kong – Macao en Cotai Water Jet.
• Ferry Hong Kong – Macao en TurboJet.
• Autobús directo desde Hong Kong a Macao.

Es importante comprobar bien las opciones disponibles al hacer la reserva, y fijarse especialmente en el puerto de salida y de llegada.

En nuestro caso, como dormimos en Macao y al día siguiente partimos hacia Shenzhen, no tomamos barco de vuelta a Hong Kong. Al llegar, dejamos las maletas en nuestro hotel y nos pusimos rumbo a visitar el centro histórico, que se encontraba a solo 5 minutos a pie de nuestro alojamiento.

Centro histórico de Macao

Macao es una ciudad con un pasado fascinante, marcada por la huella de dos mundos. Durante más de cuatro siglos fue colonia portuguesa, lo que la convirtió en la primera y la última posesión europea en China. Esa herencia aún se percibe en sus calles empedradas, en las iglesias barrocas, en los azulejos que decoran sus fachadas y en la presencia de plazas que recuerdan a cualquier ciudad mediterránea. Al mismo tiempo, el alma china nunca desapareció: templos, mercados y callejuelas mantienen vivas las tradiciones locales. Esta convivencia de Oriente y Occidente le otorgó a Macao un carácter único que hoy está reconocido por la UNESCO, al inscribir su centro histórico como Patrimonio de la Humanidad.

Ruínas de São Paulo

El primer punto que visitamos de este centro histórico fueron las Ruínas de São Paulo. Son uno de los sitios más emblemáticos y visitados de la región. Este monumento histórico, que alguna vez fue la Iglesia de San Pablo, atrae diariamente a cientos de turistas que se congregan en su amplia escalinata para admirar la vista, tomar fotografías y disfrutar del ambiente. La afluencia de gente es constante, especialmente en horas puntas, lo que convierte el lugar en un punto vibrante de encuentro cultural y turístico.

La fachada de las ruinas es lo que queda de la antigua iglesia, construida en el siglo XVII por jesuitas. Tallada en piedra con detalles barrocos y orientales, se eleva imponente sobre la colina, mostrando esculturas religiosas, inscripciones latinas y motivos decorativos que reflejan la fusión entre las culturas europea y asiática. Detrás de la fachada, lo que queda son los cimientos y algunos restos de muros, que permiten imaginar la magnitud original del edificio. Aunque el interior ya no existe, la estructura ha sido cuidadosamente preservada y reforzada, convirtiéndose en un símbolo de la historia colonial de Macao y en un testimonio de su legado arquitectónico.

La impresionante fachada se puede admirar en cualquier momento, mientras que, quienes quieran explorar más a fondo el Museo de Arte Sacra y la cripta detrás de la fachada, podrán hacerlo entre las 9:00 y las 18:00 horas. Ambas visitas son totalmente gratuitas.

Para disfrutar plenamente de las Ruínas de São Paulo, conviene subir por el pequeño parque que conduce a la fachada. A medida que avanzamos, la vista se va abriendo, permitiéndonos contemplar la imponente estructura desde distintos ángulos y apreciar sus detalles arquitectónicos. Desde allí también se pueden divisar partes de las murallas históricas de Macao, que rodeaban la ciudad en tiempos coloniales, ofreciendo una perspectiva más amplia de cómo se integraba esta emblemática iglesia en el entramado urbano antiguo.

Entre las vistas en este ascenso destaca también el Hotel Grand Lisboa, con su icónica silueta dorada que resalta entre los rascacielos de Macao, mientras que algunos tramos de las antiguas murallas de la ciudad recuerdan la importancia estratégica del lugar en tiempos coloniales.

Dentro de este espacio amurallado se encuentran jardines, placas informativas sobre la historia de la fortificación y el Museo de Macao, que ofrece exposiciones sobre la evolución cultural, histórica y urbana de la ciudad. Algunos tramos permiten vistas panorámicas del delta del río Perla y de los rascacielos modernos, mostrando cómo lo antiguo y lo contemporáneo conviven en Macao.

Museo de Macao

• Dirección: Praceta do Museu de Macau, en la Fortaleza del Monte, junto a las Ruínas de São Paulo.
• Horario de apertura: Abierto todos los días de 10:00 a 18:00 (última entrada a las 17:30), cerrado los lunes (excepto si es festivo).
• Entrada (2025):
  • Adultos: MOP 15 (1,73 euros – 2025). Estudiantes: MOP 8 (0,92 euros  – 2025). Gratis: niños menores de 12 años, mayores de 65 años, residentes de Macao con tarjeta de identidad.
• Entrada gratuita: todos los martes y el día 15 de cada mes.
• Más información: Macau Museum.

Nosotros tuvimos suerte y coincidió que era martes, por lo que la entrada era gratuita. El Museo de Macao ofrece una experiencia cultural rica y diversa que permite al visitante conocer la historia, las tradiciones y la evolución de esta región única, donde confluyen las culturas china y portuguesa. A través de exposiciones permanentes y temporales, el museo recorre desde la vida cotidiana en Macao hasta sus prácticas religiosas, festividades, arquitectura y desarrollo urbano. Su ubicación en la Fortaleza del Monte también añade un valor histórico y panorámico al recorrido, con vistas privilegiadas de la ciudad.

Entre las piezas más representativas del Museo de Macao se encuentran objetos que reflejan la riqueza cultural e histórica de la región. Destacan las réplicas de guerreros de terracota, que evocan el famoso ejército del primer emperador de China, Qin Shi Huang, y permiten al visitante apreciar la majestuosidad del arte funerario chino sin acudir a Xi’an. Además, el museo alberga instrumentos musicales tradicionales, vestimentas antiguas, cerámica de distintas dinastías y mobiliario colonial portugués, que ilustran la convivencia de dos mundos en Macao. También se exhiben documentos históricos, mapas antiguos, y recreaciones de escenas cotidianas, como una farmacia tradicional china o una casa típica de la época colonial, que ayudan a contextualizar la vida en Macao a lo largo de los siglos. Entremos gratis o no, es una visita muy recomendable para conocer el pasado de Macao y su evolución a lo que es hoy.

Templo Na Tcha

Tocaba descender de nuevo, y antes de abandonar este área, visitamos el Templo Na Tcha. Ubicado a la izquierda de las Ruínas de São Paulo, es un pequeño pero significativo santuario dedicado a Na Tcha, una deidad popular del folclore chino asociada con la protección y la justicia. Fue construido en 1888 por la comunidad local como muestra de devoción tras una epidemia, y representa la profunda espiritualidad que convive con el legado colonial en la ciudad. Su presencia junto a las ruinas de una iglesia cristiana simboliza la armonía entre las culturas china y portuguesa que caracteriza a Macao.

Este templo ofrece una experiencia íntima y auténtica. A pesar de su tamaño modesto, destaca por su arquitectura tradicional, con techo de tejas verdes, decoración sencilla y un altar dedicado a Na Tcha. Podemos observar ofrendas, incienso encendido y rituales que aún se practican por devotos locales. Además, su ubicación permite una pausa tranquila en medio del bullicio turístico, y es un excelente ejemplo de cómo las creencias populares siguen vivas en el corazón histórico de Macao. Y es que, si lo comparamos con las escalinatas de las Ruínas de São Paulo, notaremos un ambiente totalmente diferente a apenas unos pasos de ellas.

Rua de Sao Paulo

La Rua de São Paulo es una pintoresca calle que desciende directamente desde las Ruínas de São Paulo hacia el corazón del centro histórico de Macao. A lo largo de su recorrido, el visitante se encuentra con una animada sucesión de tiendas de recuerdos, puestos de comida local, cafeterías y comercios tradicionales que venden desde dulces típicos, como la carne seca y las galletas de almendra, hasta productos artesanales y souvenirs religiosos. Es una vía vibrante, ideal para pasear, probar sabores locales y sumergirse en la atmósfera multicultural que define a Macao. No sabéis la cantidad de gente que hay por esta vía. Pero aún más sorprendente es cómo los comerciantes intentan vender sus productos ofreciéndote muestras continuamente para probarlas. Desde la dulce cecina “bakkwa” típica china y diversos tés aromáticos, hasta los pasteles portugueses como los famosos pastéis de nata. Literalmente podéis comer allí a base de todo lo que os ofrecen 😛

Conectando con la Rua de São Paulo, otras calles destacadas que no debemos dejar de recorrer son la Avenida de Almeida Ribeiro (San Ma Lo) y Rua de Castel Son Tat que enriquecen este recorrido urbano. Estas vías están flanqueadas por edificaciones de estilo europeo, muchas con fachadas coloniales bien conservadas, y pavimentadas con el característico suelo portugués de mosaico, que aporta un aire nostálgico y elegante al entorno. La mezcla de arquitectura oriental y occidental en estas calles refleja la historia única de Macao como antiguo enclave portugués en Asia. En muchos momentos es imposible no sentirse en alguna ciudad portuguesa actual como Lisboa, Oporto o Sintra.

Serpenteando por estas calles, entre escaparates, templos y edificios históricos, se llega finalmente al Largo do Senado, una de las plazas más emblemáticas de Macao.

Largo do Senado

El Largo do Senado es el corazón histórico y cultural de Macao, una plaza que refleja la fusión de Oriente y Occidente. Sus edificios neoclásicos pintados en tonos pastel evocan la atmósfera de una ciudad portuguesa junto al mar, mientras que el suelo adornado con el característico mosaico blanco y negro, con formas onduladas que recuerdan las olas atlánticas, invita a pasear y contemplar. La plaza vibra con festividades locales, eventos públicos y actividades culturales, convirtiéndose en un punto de encuentro donde residentes y viajeros se mezclan. Como decía anteriormente, no me digáis que viendo la fotografía siguiente no os transporta automáticamente a Portugal.

En los alrededores, la historia portuguesa se percibe en cada fachada y rincón. El Leal Senado, sede del antiguo gobierno colonial, impresiona con sus ventanas verdes y azulejos típicos, y alberga la Galería IAM. A pocos pasos se encuentra la Santa Casa da Misericórdia, institución benéfica del siglo XVI que hoy funciona como museo, y la Iglesia de Santo Domingo, con su elegante fachada amarilla y su interior barroco. No lejos de allí se alza la Catedral de Macao (Igreja da Sé), reconstruida en estilo neoclásico, un símbolo del catolicismo en la región que recuerda el legado portugués que todavía palpita en las calles de la ciudad.

Grand Lisboa Macau

A solo unos pasos del corazón histórico de Macao se alza el Grand Lisboa, un hotel-casino que se ha convertido en un emblema inconfundible del skyline de la ciudad. Su diseño audaz, inspirado en la forma de una flor de loto, se eleva 258 metros sobre el suelo con 48 plantas, convirtiéndolo en el edificio más alto y uno de los más representativos de Macao. La fachada dorada y futurista refleja la luz del sol y de la ciudad, proyectando una sensación de lujo y esplendor que parece desafiar la gravedad. En su interior, las dimensiones siguen sorprendiendo: 430 habitaciones y suites exquisitamente decoradas, un casino con 800 mesas de juego y 1.000 máquinas tragaperras, y la innovación en juegos como Texas hold ’em y craps, que lo consolidan como un referente del entretenimiento en Asia. Más que un hotel, el Grand Lisboa es un espectáculo arquitectónico y cultural que mezcla extravagancia, modernidad y la energía vibrante de Macao.

Es de esos edificios que no sirve de nada verlos en fotografías. Es visible casi desde cualquier punto del centro de Macao. Una vez lo tienes por delante, cuesta entender el tamaño y el volumen de este coloso. Y recomiendo encarecidamente verlo de día, pero también por la noche.

En las inmediaciones del imponente Grand Lisboa se concentran numerosos hoteles de renombre que complementan la experiencia de lujo de este área de Macao. Su hotel hermano, el Hotel Lisboa, combina un estilo clásico con influencias tanto portuguesas como chinas, mientras que el Grand Emperor Hotel y el Holiday Inn Express Macau City Centre ofrecen opciones cómodas y bien ubicadas para los visitantes. Muy cerca también se encuentran el elegante Wynn Macau, el exclusivo Mandarin Oriental Macau, el moderno MGM Macau y el acogedor Hotel Sintra, entre otros, brindando una amplia variedad de alternativas que se adaptan desde estancias familiares hasta escapadas de lujo. Esta zona resulta ideal para quienes buscan un equilibrio entre entretenimiento, compras, gastronomía y cultura, todo en un entorno animado y sofisticado.

Y aquí completamos nuestra visita por el Centro histórico de Macao. El resto del día lo pasaríamos entre Cotai y Taipa. Por este área es conocida Macao como Las Vegas de China. Pero eso será historia para una próxima entrada.

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