Ruta sendero acuático por el Río Padrón

La Sierra Bermeja, que domina la Costa del Sol desde Estepona a Marbella, es una fuente inagotable de rutas de senderismo para los que nos gusta disfrutar de la naturaleza en cualquiera época del año. La sección de senderismo desde los orígenes del blog siempre ha sido un recurso habitual en el que ir mostrando los senderos que hemos ido recorriendo en especial por Andalucía, pero en los últimos meses las obligaciones han hecho que bajara el ritmo de publicación en este apartado. Pero este verano hemos querido retomar un poco la buena costumbre de salir a pasear por el campo  para traeros una de esas rutas fluviales que tan apetecibles son en los meses que aprieta el calor. En esta ocasión os traigo un sendero acuático por el río Padrón, uno de esos cauces que nacen en la vertiente sur de Sierra Bermeja y que discurren hasta desembocar en la costa por unos paisajes de singular belleza en el municipio de Estepona. En esta ocasión fui acompañado por José Manuel, uno de mis habituales Compañeros de Viaje.

Una ruta tanto para pequeños como para mayores que cuenta con un camino de ida que se realiza ascendiendo por la montaña, aunque ganando apenas unos 150 metros en altitud, para luego descender por el curso del río Padrón en un refrescante paseo veraniego. Para llegar hasta el inicio de la ruta por el río Padrón hay que tomar la autovía A-7 y tomar la salida indicada como Escuela de Arte Ecuestre de la Costa del Sol justo después de pasar el hotel Kempinski si vamos dirección Málaga, o antes si vamos dirección Cádiz. En este cambio de sentido debemos tomar la salida en desembocadura en el Camino de Montesol por un carril que transcurre entre campos de cultivo y parcelas con casitas. Deberemos dejar la urbanización Forrest Hill a mano derecha y después de recorrer aproximadamente unos 6 kilómetros llegaremos al destino. Para cualquier duda tenéis para consultar la ruta en el siguiente mapa en el que se ve el punto de inicio, el mismo punto en que aparcamos nuestro coche:

Esta zona es bastante conocida por los habitantes de Estepona, todos de pequeños hemos ido a bañarnos a la primera poza, conocida como “charca de la extranjera”, en alguna ocasión. Desde donde aparcamos a esta charca hay apenas 300 metros a pie por el curso del río. Pero en nuestro caso preferimos dar primero un paseo por la zona y realizar la ruta de senderismo por el río Padrón de manera circular. Para comenzar deberemos cruzar nuevamente el río y ascender por la cuesta que posiblemente habremos descendido anteriormente para aparcar nuestro vehículo, una vez arriba debemos tomar el camino que tendremos a mano izquierda.  Apenas a los 200 metros de comenzar un relajado ascenso encontraremos también otra zona para aparcar entre los árboles, normalmente suele ser la que primero se llena, especialmente en días en que la playa se encuentra revuelta o con viento de poniente, en los que los locales cambian de planes y acuden a estas charcas para refrescarse. Pero igualmente son a tener en cuenta ambas zonas de estacionamiento, aunque si lo queremos también podemos llegar hasta la misma charca en bicicleta o caminando desde Estepona, aunque eso requerirá salir mucho antes y desde luego estar un poco más en forma, pues la distancia que nos ahorramos en coche es considerable y en especial el camino de descenso es lento, al tener que ir sorteando piedras por el curso del río.

Comenzamos a caminar y rápidamente nos vemos inmersos en un paraje de pinares que nos envuelve completamente y que va cogiendo una altura considerable sobre la ribera del río, aunque de manera bastante suave, por lo que no requiere de excesivo esfuerzo. Cuando ya hemos ganado la elevación máxima, algo que se consigue prácticamente en la primera media hora de paseo, el terreno se vuelve bastante plano y cómodo de realizar, aunque es una ruta que no cuenta con señalizaciones, los caminos están bien definidos y no es muy normal perderse, aunque todo puede pasar. Y como todo puede pasar, a nosotros nos pasó algo curioso, íbamos caminando relajadamente y disfrutando del camino, así como de las vistas de pájaro del río Padrón, cuando nos encontramos un nutrido grupo de cabras montesas, fuimos durante varios minutos siguiéndoles el rastro en busca de la preciada foto, pero las muy escurridizas iban continuamente dejando una distancia prudencial con nosotros, pero sin distanciarse demasiado. Tal fue nuestro empecinamiento que las seguimos y las seguimos sin percatarnos que nos llevaban fuera de la linde que determina el cortafuegos o camino que había que seguir, hasta que sin darnos cuenta nos vimos caminando por una pared de piedras y sin saber muy bien en qué punto nos desviamos del verdadero camino de la ruta. Aproximadamente unos 20 minutos caminamos fuera del mismo, aunque al final terminamos encontrando de nuevo el carril. Realmente lo que estuvimos haciendo es transitar entre la ribera del río y el camino oficioso pero en un terreno mucho menos agradecido. Pocos minutos después, antes de llegar al conocido como “El bosquecillo”, las cabras nos dieron las buenas tardes y como si nada se pusieron a subir por una montaña casi vertical y ya no las volvimos a ver. Al llegar al bosquecillo termina la etapa que denomino como “ganarse el baño”. En toda ruta acuática que se precie considero que tiene que haber una parte que nos haga caminar en seco para merecerse ese preciado refrescón. En este punto la verdad encontramos hasta unas piedras colocadas para hacer fuego, evidentemente en verano está prohibido. Y se termina el sendero para introducirnos en el río. Desde aquí habremos hecho unos 2 kilómetros a pie y nos quedarán como algo menos de  kilómetros y medio de descenso por el río Padrón. También si lo queremos podemos ascender río arriba un poco más para ver la confluencia de los arroyos del Abrón y del Infierno, claro está si hemos comenzado esta ruta de mañana, si ha sido una escapada de tarde como fue nuestro caso, por tiempo no será muy recomendable, ya que la parte que viene a continuación se realiza a un ritmo mucho menor, de menos de un kilómetro por hora andado, tanto por el perfil de la ruta sobre el río Padrón como porque nos gustará aprovechar las charcas y disfrutar de sus templadas aguas. Nosotros junto al bosquecillo aprovechamos para pegarnos un buen baño en una de las pozas de agua cristalina más bellas de todo el paraje junto a los alegres renacuajos y zapateros que moran el cauce.

Con las energías repuestas comenzamos a descender el río Padrón. En esta ruta acuática encontramos un caudal regular de agua de poca profundidad que se va alternando con pequeñas pozas que en ningún momento cubrirán a cualquiera adulto de estatura media. Igualmente tenemos que tener cuidado con nuestras pertenencias y llevar recipientes estanco para móviles, cámaras o cualquier objeto que se pueda deteriorar con el agua, pues en algunas zonas, si llevamos una mochila a la espalda, es bastante normal que se moje y si bien no hay que nadar en ninguna de ellas, salvando en la parte final, ninguno de nosotros estamos exentos de dar un traspiés y caer a todo lo largo en alguna parte de la ruta. En mi caso en esta ocasión opté simplemente por llevar el móvil para documentar esta ruta, por lo que la calidad esta vez de las imágenes es bastante modesta, pero igualmente la comodidad que brinda junto con una cámara “outdoor” tipo GoPro para grabar vídeo con su correspondiente funda impermeable son la combinación perfecta para no llevarnos ningún susto. Es posible llevar un equipo pesado de fotografía, pero evidentemente será más cansado de transportar y cuando hay tanta agua de por medio es mejor dejarlas en casa, lo dice alguien que ya se ha llevado algún susto llevando la cámara en rutas similares. En calzado en este parte de la ruta es determinante, si no disponemos de pies de gato, al menos debemos llevar unas deportivas con suela flexible que no nos hagan rozaduras y que evidentemente estemos dispuestos a mojar, pues caminar descalzo no es lo más recomendable y en muchos puntos, por mucho que queramos ir jugando al “Humor Amarillo” de roca en roca, no nos quedará más remedio que caminar por el agua, normalmente llegándonos el nivel por la rodilla, aunque depende de la temporada.

El descenso por el río Padrón entre el cañón natural por el que discurre su cauce es espectacular, además de que, como contaba anteriormente, la mayoría de las personas que disfrutan de esta zona se quedan en la primera charca y no ascienden o descienden el curso del río. En nuestro caso, por ejemplo, cuando realizamos la ruta a finales de julio del presente año, no nos cruzamos con nadie en todo el trayecto, algo que quizás en otras rutas de la zona es impensable, como pueda ser las angosturas del río Guadalmedina en Benahavís. De hecho muchas partes nos recuerdan a la vecina ruta por las angosturas kársticas que se forman casi al final de la misma o similares a los cahorros del río Chillar en Nerja.

Aproximadamente 3 horas después de comenzar la ruta llegamos al final de la misma, a la charca de la extranjera. A la poza se lleva después de sortear varios riscos con una corriente continua que se asemejan a toboganes naturales y que terminan en la poza más grande y profunda de toda la ruta. Por su parte central nos cubrirá completamente, por lo que no se hace pie, pero si caminamos por sus márgenes normalmente podremos salvar el paseo sin mojar nuestras pertenencias, aunque en primavera normalmente puede ser complicado no acabar bien remojado, así que nuevamente recuerdo que es indispensable llevar bien protegidos del agua y la humedad nuestros aparatos electrónicos.

Aquí se puede decir que hemos terminado la ruta, aunque como es normal después de más de 1 hora de hora y media de descenso estaremos deseando bañarnos en la charca y descansar. La ventaja de hacer la ruta en el sentido que nosotros lo hicimos es que es mucho más agradable descender el caudal del río Padrón que ascenderlo. Además que, si hacemos la ruta por la tarde, lo normal es que cuando lleguemos a la charca de la extranjera se haya ido la mayoría de gente que simplemente visita la zona para darse un chapuzón, así que la tendremos para nosotros solos. Me hubiera gustado contaros el motivo del nombre “la extranjera” pero he estado investigando y no he encontrado nada fiable que pueda explicar su apelativo, aunque ahí dejo el guante para si algún lugareños conoce su significado.

Una vez nos hemos pegado un buen baño simplemente tendremos que caminar unos 300 metros hasta el lugar donde tenemos el coche por el cauce de un río que apenas nos mojará los tobillos. En aproximadamente unas 3 horas y media habremos recorrido 3 kilometros y 300 metros de distancia que componen la ruta, aunque como decía anteriormente, si lo queremos podemos ascender aún más por el caudal desde el Bosquecillo, aunque en este caso ese tramo tendrá que ser de ida y vuelta rompiendo con la idea principal de esta ruta acuática por el río Padrón que se centraba en hacerla circular para no tener que repetir trayecto. Una ruta de senderismo ideal para el verano, no obstante se puede hacer en cualquier época del año, salvando quizás el descenso del río Padrón que en invierno posiblemente no sea tan apetecible, pero sí que se puede disfrutar a pie en gran parte del recorrido. Posiblemente una de las rutas más desconocidas para cualquiera que no sea de la zona, pero totalmente recomendable, especialmente si queréis huir de lugares más conocidos de similares características. Como siempre mi última recomendación es que cuando se realicen este tipo de rutas se piense en el medio ambiente, que no se dejen basuras y nuestro paso por el lugar sea lo menos perturbador posible, pues es una pena ver como en otros puntos más conocidos algunas personas no saben comportarse y acaban cargándose de un plumazo el encanto que llevaban atesorando tiempo atrás. Espero en próximas citas seguir mostrándoos entornos de similares características para seguir demostrando que la provincia de Málaga no es solo sol y playa.