Día 2 – Nueva Delhi (21 Julio)

Cuando llegamos a las 3 y media de la mañana al Aeropuerto Internacional de Nueva Delhi Indira Gandhi, nada o casi nada parecía que hubiera cambiado, el aspecto de la terminal se asemejaba a cualquier aeródromo de entre los más modernos que podemos encontrar en Europa. Únicamente la decoración y los encargados del control nos hacían indicar que nos encontrábamos a miles de kilómetros de distancia de casa.

Lo primero que tocaba como siempre era pasar el control de pasaporte con unos relajados funcionarios que no parecían entender que con la hora que era, lo único que queríamos pasar es este procedimiento rápido y llegar a nuestro hotel para descansar. Pero es algo que según avanzan las horas vas notando, en India todo pasa lento y la gente no tiene prisa por nada, aunque no sea una frase genuina del continente asiático, «La prisa mata amigo» es también aquí un lema muy extendido.

Una vez pasamos el control de pasaportes y entregamos un papel con las típicas preguntas de aduana que nos dieron en el avión, lo siguiente fue recoger las maletas, por suerte en aproximadamente 15 minutos de espera ya las teníamos en nuestro poder, eso sí, bastante más sucias que cuando las facturamos, pero eso es algo que ya teníamos claro que ocurriría.

El siguiente paso fue cambiar algunos euros a rupias indias, por aquel momento el cambio oficial era:

El cambio en Julio 2011 : 1 euro = 64 rupias indias.

El cambio en la terminal era insufriblemente malo, no llegaba ni a las 60 rupias por euro, eso sin contar la comisión que se llevaban, con lo que cambiamos lo justo para poder llegar al hotel. A esas horas el eficiente metro que une el aeropuerto con Nueva Delhi no se encontraba en funcionamiento, por lo que buscamos la oficina de Taxis Prepago ya que «parecía» la opción más segura.

El desplazamiento entre la terminal y la zona mochilera de Paharganj nos «costó» 420 rupias, digo nos costó entre comillas, porque aquí llega la primera en la frente que nos metió India en los escasos minutos que llevábamos allí.

Aquí voy a comenzar una especie de mini avisos cada cierto tiempo, en los que intentaré resaltar los principales, timo y jugarretas que nos intentaron enchufar durante todo el viaje. Para resaltarlas podréis ver un smile amarillo con la palabra «Momento Timo» a su lado, para que a simple vista puedan ser reconocidos en una lectura rápida. Ahí vamos…

Momento Timo

Al pagar con 1 billete de 500 rupias el taxi prepago que nos había dicho que eran 420, el empleado de la oficina nos dice que no tiene cambio (un clásico en India), que fuéramos a hablar con el taxista que nos llevaría, en ese momento los billetes más chicos que teníamos eran de 100. Evidentemente en el recibo no indicaba nada referente al cambio y el taxista no tenía intención ninguna de darnos esas 80 rupias (~1,20 euros) que nos dejaron a deber.

Solución: Que es lo que tendríamos que haber hecho nosotros en aquel momento y que ahora con la experiencia ya sabemos como actuar, pedir que nos devolviera el billete de 500, diciendo que ya buscarían otra combinación para llegar a Nueva Delhi y al 99%, en ese momento recordaría que si tiene cambio.

Evidentemente era la primera vez que nos veíamos en esas, era tarde, habíamos salido el 19 de julio y ya era 21, en lo único que pensábamos era en llegar al hotel y acostarnos que falta nos hacía, en definitiva, se aprovecharon de nuestro cansancio mental e inexperiencia.

Cuando llegamos a la parada de taxis, una de las cosas que hay que tener claras es que en ningún momento el conductor se quede con el papel de reserva del taxi prepago, pasado el control de policía de la terminal no debemos deshacernos de él, por muy exigente que sea el conductor, será nuestra garantía de que lleguemos al lugar contratado.

Una práctica muy común y que también vivimos ese madruga, fue que se aproveche el mismo viaje para llevar a otros viajeros a coste 0, pero previo acuerdo de que el taxista los lleve a un hotel de su elección, vamos en pocas palabras: a comisión. Cuando ya habíamos colocado nuestras mochilas, allí se metieron una pareja de italianos a los que dejó en un hotel perdido de la mano de dios, en un barrio que ni en las peores películas de terror y del cual no imagino cuanto tuvieron que pagar al día siguiente para llegar a un sitio céntrico.

Por el camino según íbamos mirando por la ventanilla nos vamos dando cuenta de que India y en especial su capital nos había transportado a otro mundo, muchas veces se ven vídeos y te haces una idea de lo que te puedes llegar a encontrar por allí, pero nada es comparable con vivirlo en vivo y en directo. Centenares de chabolas, gente tirada, dormitando en cualquier lugar, puestos de comida cual basureros y camiones cargados con centenares de personas que suponemos iban a trabajar a aquellas horas en condiciones inhumanas, pero realmente esto era un breve tentempié para lo que veríamos en los siguientes días.

En aproximadamente media hora llevamos a nuestro alojamiento, situado en el barrio mochilero de Paharganj, en el Hotel Chand Palace por 21.73€ teníamos una habitación doble con desayuno bufé. Afortunadamente el taxista se mostró correcto, nos dejó en la puerta y mientras hacíamos el check-in (hay que rellenar varios libros con información de todo tipo) estuvo hablando con uno de los gerentes del hotel, de a saber que…

La elección de este hotel resultó ser la peor de todo el viaje, pese a que la habitación se presentaba bastante correcta, aunque las sábanas, como suele pasar en casi todos los hoteles de precio económico o incluso medio de India estaban bastante sucias, el hotel se encontraba en reformas y todas las escaleras y descansillos estaban sin suelo, tampoco era raro encontrarse a gente del propio hotel dormidos por las distintas platas dándole un aspecto un tanto siniestro, encima se localizaba en una boca calle en pleno barullo de la actividad de Paharganj, donde en todo momento pasaban coches, motos o se escuchaban gente o perros ladrando, en ocasiones ladraban más las personas que los propios animales, pero bueno, lo teníamos reservado desde España y realmente era para pasar una noche y partir a Jaipur.

Como llevábamos 2 días sin dormir en una cama, cogimos el sueño bastante rápido pese a los ruidos de fondo y aprovechamos para descansar hasta que dieron aproximadamente las 12 y nos levantamos con la intención de buscar algún sitio para comer.

Cuando nos levantamos y nos disponíamos a empezar a conocer un poco la ciudad, el gerente del hotel me paró unos minutos para preguntarme que tal había encontrado la habitación, de donde veníamos y poco a poco esto nos encaminó a otro:

Momento Timo

De buenas a primeras pasó de unas inocentes preguntas sin malicia a interesarse sospechosamente por que teníamos pensado hacer aquel día y nuestro itinerario durante el resto del viaje, en un santiamén apareció un señor aún más interesado en nosotros, relatando sus servicios como guía u ofreciéndose para cambiar alguna de nuestras reservas de trenes o o alojamientos por otros «mejores y más económicos».

Solución: En esta ocasión todo resultaba muy evidente y habíamos dormido lo suficiente como para no caer en tan tópico engaño. Después de contestarle a algunas de sus preguntas según me iba pareciendo, mintiendo en casi la totalidad de mis respuestas, dejamos claro que no estábamos interesados en nada de lo que nos proponía y salimos del hotel.

Al conseguir salir del hotel empezamos a vivir la frenética actividad de Paharganj, este barrio de hoteles baratos con gran concentración de restaurantes y tiendas de la zona centro de Nueva Delhi se encuentra a escasos 5 minutos andando de la estación de trenes y por ello fue nuestra elección para esta primera noche. Por la noche apenas se podía vislumbrar el destartalado territorio en el que nos encontrábamos, casas apunto de caerse, un tráfico incesante y gente por todos lados, unas en comercios, otras caminando por la vía y otras simplemente tiradas dormitando en cualquier sitio.

Y es que el primer contacto con la India es una enorme bofetada que no te esperas, te golpea y te derriba, de la cual si no eres lo suficientemente fuerte, igual no eres capaz de levantarte y lo único en que pensarás será en regresar a casa o en no salir en todo el día del hotel.

Pero amigos estamos en un mundo totalmente diferente y cuando aún no te has repuesto del primer incidente, aparece uno nuevo:

Momento Timo

Caminábamos en mitad de aquel caos, cuando se nos acerca un chico joven y comienza a entablar conversación conmigo en inglés, nuevamente frases sin malicia, como si simplemente quisiera conocer algo sobre nosotros. De buenas a primeras me comenta que caminar más al sur no es seguro, que toda esta zona está plagada de prostitutas y  nos invita a que cojamos un rickshaw para llegar a donde tuviéramos pensado ir. En uno de esos momentos nos pregunta si sabemos hindi, a lo que respondemos que no y segundos después se pone a hablar por teléfono. En unos minutos tenemos un rickshaw al lado, que viene con la misma cantinela «No es seguro caminar por aquí, hay prostitutas», el chico nuevamente se nos vuelve a acercar y haciéndose el despistado nos dice que si ya habíamos sido avisados de los peligros que nos rodean.

Solución: Como era lógico no hicimos ni el más remoto caso, fallamos en el momento en que seguimos una conversación que claramente se sabía por donde iba, lo mejor en estos momento es ignorar y hacer nuestro camino. Usando el GPS sabíamos perfectamente que la zona a lo que queríamos llegar «Connaught Place» estaba a poco más de 20 minutos andando y que para nada merecía la pena coger ningún transporte, más si cabe viendo que era una amplia y recta avenida la que había que seguir.

Es una práctica clásica el recomendarte no andar por la ciudad porque la zona es insegura o decirte que al sitio al que vas está increíblemente lejos o que no se puede llegar a pie. Para evitar estos temas lo mejor es llegar un GPS, como recomendaba en la guía práctica de viaje, de esta manera sabremos en todo momento donde nos encontramos y la distancia que nos separa del lugar al que queremos llegar, así sopesaremos si es factible ir andando o a la hora de regatear precio con un auto rickshaw sabremos el precio «lógico» a pagar.

Pasado ese nuevo bache continuamos caminado y sorprendiéndonos a cada paso de lo que íbamos viendo, aunque en India debido a haber sido durante tantos años colonia inglesa se haya heredado la costumbre de conducir por el lado izquierdo de la calzada al contrario de como pasa en España, en cierta manera, prácticamente no se aprecia esa regla, pues allí cada cual circula por donde puede y cuidado despistados viajeros, que no respetan ni las aceras (cuando las hay) 😀

Cuando parecía que la «calma» nos acompañaba durante unos minutos, nuevamente apareció otro «desinteresado» caballero (ahí lo tenéis en la foto al majete):

Momento Timo

Otra desinteresada conversación, que se torcía con otra clásica frase que oiremos mucho en India «Tranquilos, yo no quiero dinero», huir amigos huir, si alguien os dice eso, o la otra tan famosa «Simplemente quiero practicar ingles», ya podéis tener claro que lo que quieren es practicar el arte del timo. Sin hacerle prácticamente caso, estuvo cosa de 10 minutos caminando a nuestro lado, al final nos recomendó una «Oficina de Turismo» en la que supuestamente nos darían información y mapas totalmente gratuitos, no teníamos nada que perder y como nos la toparíamos en nuestro camino pues tampoco pasaba nada por entrar. En mitad de la conversación de nuevo la pregunta ¿Sabes Hindi? y llamadita de teléfono. Nos despedimos del supuesto «profesor de yoga» y entramos a pedir información. El hombre que nos recibe saca un mapa y nos orienta, las indicaciones son buenas, había mirado justo antes de entrar el GPS y no estaba mintiendo, marca los lugares clásico para visitar en Delhi, pero de buenas a primeras la conversación se desvía, quiere interesarse por nuestra ruta por India, nos anima a cambiar las reservas de tren a Jaipur por un bus, porque supuestamente la zona es super bella y desde el tren no se ve nada. Ahí cortamos la conversación, pedimos que nos de el mapa y que no queremos reservar nada, en ese momento nos dice «la información es gratuita pero el mapa no, porque no habéis contratado nada»

Solución: Ante cualquier ofrecimiento de llevarnos a alguna oficina de turismo, lo mejor es negarse, por toda India en cualquier ciudad hay una cantidad indecente de supuestas Oficinas de Turismo, que realmente son Agencias de Turismo de dudosa seriedad. Si queremos realizar cualquier consulta lo mejor es consultar en una guía de viaje cual es la localización exacta de la oficina e ir nosotros mismo a ellas.

En ese preciso momento nosotros nos fuimos al ver que era un timo orquestado entre el «profesor de yoga» y la tapadera. La consecución de acontecimientos básica en el intento del timo es la siguiente:

1. La persona se acerca como quien no quiere la cosa.
2. Se interesa por saber de donde somos y cuanto tiempo estaremos en India.
3. Quiere practicar inglés con nosotros y espeta la frase «No busco dinero».
4. La conversación se torna a un terreno más interesado de la cuenta.
5. Pregunta si sabemos hindi.
6. Llama por teléfono a un contacto.

Este modus operandi se repetirá en infinidad de ocasiones, cuando lo vives por primera vez te puede pillar por sorpresa, pero una vez que llevas varios días te hace incluso gracia, porque es calcado, aunque lo mejor es ignorar este tipo de encuentros por sorpresa, así evitaremos que nos molesten más de la cuenta.

Estábamos ya en Connaught Place, el denominado centro comercial de Nueva Delhi, un barrio que fue levantado entre los años 1929 y 1933 con el más puro estilo colonial. El barrio fue estructurado en 3 círculos concéntricos que son atravesados por 8 carreteras radiales. Aquí encontramos el contraste típico que veremos durante todo este viaje, pasamos de los barrios marginales a el lujo, toda esta zona está repleta de tiendas con las principales marcas, restaurantes de comida rápida occidental e incluso pubs de lo más «kitsch».

En todo el centro encontramos el Central Park, que por el nombre nos podemos imaginar otra cosa, pero realmente es una zona con césped bastante dejada, en la que es clásico encontrarse a músico ambulantes, gente fumando más que tabaco y algún mercadillo con productos de dudosa calidad y películas para mayores.

Nuestra intención no era otra que encontrar algún restaurante que fuera de confianza y allí era el lugar adecuado. Entramos en un «Kentucky Fried Chicken» que visto el control de seguridad que había en la puerta, ya te daba cierta confianza, por 168 rupias (ambos) nos pusimos finos de alitas y hamburguesas, bastante más barato que en el mismo local en España. Al menos por el momento la comida india tendría que esperar, pero nadie dijo que nos fuéramos a fundir con la civilización india en el primer día 😀

Con el estomago lleno y refrescados por el aire acondicionado del local, salimos de nuevo a la calle, hacía calor y humedad, pero tampoco tanta como nos imaginábamos antes de llevar al país, por lo que decidimos regresar al hotel tal como habíamos venido, andando. Por el camino nuevamente gente interesada por nuestras vidas, pero ya empezamos a comprender que lo mejor era como mucho saludar amablemente y luego ignorar o no hacer demasiado caso y simplemente seguir nuestro camino hasta que se cansaran, esto es un aprendizaje continuo.

Aún era pronto para volver al hotel y nuestra intención era conocer el célebre Main Bazar, una calle repleta de tiendas, hoteles baratos y restaurantes, que a casi cualquier hora del día se encuentra abarrotada de gente autóctona y turistas. Seguramente no habrá un lugar en el que más conductores de rickshaw, vendedores y buscavidas intenten captar nuestra atención en toda Delhi, pero aún así, se hace entretenido pasear por su calle principal y sus boca calles, en busca de algún chollo o simplemente por intentar ir comprendiendo poco a poco como funciona este complicado ecosistema.

Es una zona que durante su visita no termina de sorprendente nunca, entre la gente y el incesante tráfico no faltan las vacas, bueyes o perros callejeros deambulando por cualquier lado. Las tiendas se van intercalando con ropa, pasminas, souvenirs típicos de la zona con elefantes tallados, colgantes o imanes  y oficinas de turismo, muchas y variadas, cuyos gerentes e intermediarios te ofrecerán casi volver a casa en helicóptero si fuera necesario, allí lo único que importa es vender, cuanto más mejor y al mayor precio posible.

En muchos momentos por donde las calles se hacen mas estrechas hay que ir con mucho cuidado con no terminar atropellados, esto es la India, aquí cualquier vehículo a motor o ciclo rickshaw tiene preferencia frente a los peatones, vayas por la calzada, por la acera o tengas preferencia en un cruce, osea que ojito con vuestras espaldas 😉

En esta zona es fácil cambiar dinero con buenas tasas de cambio y encontrar internet a económico, aunque un tema que me sorprendió bastante es que en Delhi y en gran parte de la India, no es demasiado habitual encontrar restaurantes con wifi gratis.

Si no nos importa arriesgarnos a sufrir algún percance intestinal, existen puesto de comida por todas partes, carne y pescado fresco, tan fresco como que puedes ver a los pollos en las jaulas y a los peces metidos en un cubo oxidado «comida de campeones». Nosotros como aún no nos sentíamos tan «integrados» decidimos ir a un restaurante de la zona que goza de cierto prestigio, el Metropolis Restaurant, que se encuentra casi al final de Main Bazar.

Nadie podría pensar que fuera tuvieramos a una vaca comiendo en una maceta, viendo esta imagen del interior del restaurante, pero aquí los contrastes son tan extremos, que prácticamente te ves inmerso en una espirar de locura, en la que al cabo de unos días, ya nada te parece raro y todo te parece posible.

Cuando salimos de cenar, ya era completamente de noche, allí a las 20:00 es noche cerrada en estas fechas, la vuelta al hotel fue un poco complicada, el GPS marcaba el lugar en un entramado de calles cual hormiguero y no eramos capaces de llegar, estando seguramente a 100 o 200 metros, la gente por regla general en esta zona no nos ayudaba, incluso había gente que nos indicaban al pasar su propio hotel o una agencia de viajes próxima, así que al final optamos por coger un ciclo rickshaw que por 20 rupias nos acercara.

Al llegar como siempre el conductor no tenía cambio, entré al hotel para en recepción pedir cambio, pero lo mismo, «tampoco tenían», por lo que decidí comprar 2 botellas de agua mineral embotellada, que nunca vienen mal por 15 rupias cada una y así pude tener el cambio justo para pagar al conductor, curioso que en ese momento el recepcionista ya tenía cambio, cosas de la India, que parece que la enajenación mental transitoria es algo bastante común y la gente se olvida de las cosas con mucha facilidad.

Eran ya las 21:00 horas y nos fuimos a la cama, al día siguiente a las 6:05 horas teníamos que coger el primer tren en India, que nos llevaría a Jaipur, por lo que era necesario dormir bastante para aguantar el madrugón. El día había sido bastante duro, nunca habíamos estado en un lugar en el que hubiera que batallar tanto para simplemente moverse por sus calles, la gente por regla general no se había mostrado demasiado amable, nos habíamos sentido todo el rato observados y un tanto incómodos. Confiábamos que al ir a Jaipur todo sería mas relajado y no nos sentiríamos tan presionados como en una ciudad en la que viven más de 12 millones de personas. ¿Como evolucionarán nuestras impresiones sobre la India? ¿Nos veremos envueltos en algún otro intento de timo? ¿Me acordaré de la familia de algún «gentil» hindú? Las respuestas a estas y otras preguntas, las iremos descubriendo en las próximas semanas.