El mes de Marzo se mantenía con un tiempo desagradable que hacía poco viable realizar una de nuestras clásicas escapadas de senderismo de temporada. Así, el domingo 20, aprovechando que el clima nos daba una tarde de tregua, decidimos realizar una ruta por el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar del que distamos en apenas una hora en coche. Es curioso que con una superficie tan limitada de tan solo 6,8 kilómetros cuadrados. exista un lugar allí del que se pueda sacar tanto partido como el conocido Peñón de Gibraltar.

Eran poco más de las 4 de la tarde cuando llegamos, aún en Marzo las horas de sol eran limitadas y teníamos un tiempo bastante escaso (aunque suficiente) para hacer uno de los recorridos por los que uno se puede mover por la roca. En esta entrada no entraré a comentar todo lo que ofrece este lugar, eso ya lo conté en su momento en: Visita a  Gibraltar, sino que me centraré en narrar lo que nos encontraremos en la subida al istmo.

En esta ocasión fui acompañado por 3 amigos:

En cuanto a la ruta, la podéis ver en la siguiente imagen:

Aunque nosotros hasta la plaza lo hicimos en coche.

No es un camino muy exigente, en especial si vamos con tiempo para hacerlo tranquilo, aunque los últimos metros si que cuentan con una pendiente bastante pronunciada, por lo que puede ser algo fatigosos, lo mejor, es que una vez estemos arriba, todo lo siguiente será bajar, algo que agradecerán nuestros gemelos.

En este caso optamos por la calificada como Ruta B de ascenso al Peñón por los autobuses turísticos, la que comienza frente al Castillo del Moro.

Para saber por donde tenemos que ascender, tomaremos como referencia el citado castillo, una vez salimos de la plaza de Grand Casemates y seguimos por el paseo peatonal de Main Street giraremos en la primera calle a la izquierda y comenzaremos la subida por calles empedradas y bastante mal conservadas. Deberemos ir siguiendo el camino por el que circulan los coches, una vez lleguemos a la zona asfaltada después de subir algunas escaleras.

Hasta que lleguemos a un paso fronterizo en el que si queremos visitar el castillo del moro tendremos que abonar 8 libras (es posible pagar en euros), existen otros 2 accesos para subir al Peñón que son la Puerta de los Judíos (Jew’s Gate) y el Teleférico (Cable car).

Dentro de esa entrada de 8 libras podremos visitar  la Cueva de San Miguel, los Túneles del Gran Asedio, la exposición de La Ciudad Bajo el Asedio, el Castillo Árabe, la Guarida de los Monos y el Cañón de 100 Toneladas, si por el contrario como fue nuestro caso, lo único que teníamos interés era en subir hasta arriba y ver los monos, nos cobrarán alrededor de un euro, porque según nos dijeron a la hora que era no nos iba a ser posible ver los túneles, cosa que tampoco teníamos en mente ese día, así al final como si estuviéramos en un regateo en algún bazar de la India, conseguimos que el chico nos dejara subir sin pagar un solo euro. Si subimos después de las 6 de la tarde, la barrera estará bajada pero podremos ascender a pie sin problemas y sin abonar ningún dinero.

Los horarios para la visita del resto del lugar son:

• Verano. Todos los días de 9h30 a 19h15.
• Invierno. Todos los días de 9h a 18h15.

Lo primero que vimos tras cruzar la barrera es el Moorish Castle, cuyo elemento más característico es la Torre del Homenaje, que se ha convertido en una de los símbolos del Peñón, cuyo origen tiene en la llegada de los árabes a la península ibérica en el 711, estas fortificaciones fueron paulatinamente sustituidas por construcciones más seguras, como el Castillo Árabe, construido en el año 1160. Tras ser saqueado por los españoles, el castillo fue reconstruido hacia 1333.

El Castillo Moro fue en un tiempo dominador de toda el área y sus murallas abarcaban una gran superficie tanto de mar como de tierra, algo que hoy en día todavía se mantiene. Si os fijáis en la imagen de arriba, podemos apreciar como ya se encuentran en una de las baterías de defensa los clásicos monos que pueblan todo el perímetro.

Poco después encontraremos el acceso para los túneles de la II GM y los del gran asedio, que dejamos para otro día y en donde si que hicimos una parada fue para ver la exposición de la ciudad bajo el Asedio, se denomina El Asedio a Gibraltar de 1727 al segundo llevado a cabo por las tropas españolas, tras el primer sitio de 1704 con la intención de recuperar la ciudad de Gibraltar tras haber sido esta tomada en 1704 por la coalición anglo-holandesa en la Guerra de Sucesión española.

Así podemos ver algunas recreaciones de como se disputaron esos acontecimientos, para que al final el día 23 de junio se recibieran nuevas órdenes desde la corte española. Se convocó al gobernador de Gibraltar Lord Portmore a una conferencia con el Conde de las Torres, desde Gibraltar acudió el Coronel Roche. En el encuentro se acordaron los términos del armisticio mandado desde Madrid y se suspendían las acciones armadas en Gibraltar mientras que se mantenían las trincheras del istmo y el campamento español; según el tratado tampoco podría existir circulación de personas ni correspondencia entre Gibraltar y la parte española.

Una vez realizada esa visita seguimos subiendo para ver como aún se mantiene un antiguo horno de cal, de gran importancia en el lugar, de hecho existe una calle con su nombre allí y que servían para fabricar la cal para blanquear edificios, como pintura para preservar que las cisternas de agua estuvieran libres de bacterias o para ser vertida sobre los cadáveres en épocas de epidemias para prevenir a la población de posibles contagios.

Horno de Cal S. XIX.

Un poco más adelante llegaremos a uno de los puntos donde mejor se puede divisar la frontera entre Reino Unido y España, concretamente desde el Princess Anne’s Battery, con su pequeña pista del aeropuerto que cruza de lado a lado la carretera de acceso, al fondo la ciudad española de La Linea.

Allí bien visibles se encuentran la bandera de Gibraltar a la izquierda, representada por un castillo almenado con tres torres, en la que en la puerta del castillo pende una llave de oro y que figura en el centro de la banda roja, fue regularizada en 1982, a su derecha se encuentra la bandera de Reino Unido y por último la bandera de la Unión Europea.

A nuestra espalda podremos ver como sube el teleférico, una forma fácil y rápida de subir a la roca, aunque no demasiado económica, ese mismo día antes de subir una persona que lleva tours guiados en furgoneta nos dijo que el teleférico estaba cerrado y que estaba apunto de subir con un grupo, que si queríamos montar, será algo típico que oiréis, el clásico timo para turista, seguramente más de uno caerá en la artimaña.

Proseguimos la marcha hasta llegar a mitad de la ascensión donde se encuentra la famosa Guarida de los Monos, llevábamos una hora de camino y este era uno de los puntos clave de la ruta, si por algún casual después de caminar hasta aquí no habéis visto un solo mono por el camino, en este lugar ya os aseguro que los veréis sin problemas y en un número bastante significativo.

Se desconoce como llegaron aquí estos científicamente denominados Macaca Syvanus, cuya particularidad es que son monos sin rabo, aunque se piensa que pudieron ser llevados por los árabes en el año 711 o por los británicos hacia el 1704, procedentes de Argelia y Marruecos, su tierra de origen.

No me digáis que no son “monos”, perdón por el chiste fácil xD

Hay que saber que está totalmente prohibido darles de comer bajo multa si lo hacemos y nos pillan, tampoco nos debemos dejar llevar por su bonachón e inofensivo aspecto, pues aunque los que encontramos en esta zona son algo más relajados, según vamos subiendo se pueden mostrar algo más agresivos, seguramente porque la comida escasea y cuando el hambre aprieta se ponen de mala leche.

Pero lo que no cabe duda, es que así tan tranquilitos nos permiten capturar momentos tan tiernos como el que vemos en la parte de arriba. Como curiosidad os contaré que según la leyenda:

“Cuando los monos desaparezcan de Gibraltar, los británicos también lo harán, por lo que durante la II Guerra Mundial, cuando el número de monos empezó a disminuir, Wiston Churchill ordenó trasladar nuevos ejemplares desde el Norte de África. “

En este punto podemos optar por continuar la carretera a pie en zig zag hasta subir a la cima o por el contrario hacer el ascenso por la muralla escalonada que sube verticalmente por la ladera a la altura de Queen´s Gate, en nuestro caso optamos por la segunda opción, ya os cuento que es la parte más “dura” del camino, será porque no me esperaba un esfuerzo tan grande y continuado en esta ruta, pero los aproximadamente 10 minutos de escalinata se me hicieron eternos

Cuando íbamos mirando hacia abajo, todo se veía más y más pequeño, pero lo peor no era eso, sino que mirando arriba parecía que nunca se iban a acabar los “malditos” escalones.

En mitad de uno de los cambios de escaleras que tenemos que hacer, se encuentran una serie de merenderos que seguramente nos pueden resultar muy útiles si queremos hacer un alto en el camino y tomar algo.

Al finalizar las escaleras llegaremos a otro de los puntos de mayor concentración de monos en nuestro paseo, aquí tienen un comedero, como se puede apreciar prácticamente se alimentan de desechos, por lo que hay que andar con ojo, imaginarse la cantidad de enfermedades que nos pueden pegar sin nos dan un bocado, aunque vamos si no les molestamos mucho ellos ni se inmutan, no es raro verlos casi a ras de ciudad buscando en los contenedores de basura.

Actualmente la colonia de monos de Gibraltar es de aproximadamente 300 individuos.

Al fin pudimos ver el pico del peñón, aquel día estaba algo nublado, por lo que no se apreciaba bien el otro lado del estrecho, pero si pudimos ver como el Peñón se eleva casi verticalmente desde el nivel del mar hasta una altura de 411.5 metros en lo que se denomina Rock Gun Battery. El punto más elevado del Peñón se encuentra a 426 metros sobre el mar.

Desde esta zona podemos ascender un poco más hasta donde nos dejaría el teleférico, aquí se encuentran unos bunkers (bastante mal conservados), que sirvieron seguramente de cobijo para los vigilantes en tiempos pasados del estrecho.  La niebla era aún más cerrada que antes y pero se divisan aún mejor los acantilados a lo largo del borde este del Peñón que caen hacia una serie de pendientes de arena azotadas por el viento que se remontan a las glaciaciones, cuando el nivel del mar era menor que el nivel actual y una planicie de arena se extendía hacia el este desde la base del Peñón

La bahía de Algeciras comienza a teñirse de un color anaranjado entre las viejas vallas deterioradas por la humedad del lugar, son casi las 6 y media de la tarde y es momento para descender y volver a casa.

Como no queríamos repetir itinerario decidimos descender rumbo a la entrada de la Puerta de los Judíos (Jew’s Gate), que nos llevaría hasta el jardín botánico y así caminaríamos por otra vertiente. Lo que nos permitió vivir uno de los momentos más desternillantes de la temporada, NO OS PERDÁIS EL VÍDEO DE MÁS ABAJO y a ser posible con audio para sacarle el mayor partido.

Si digo que hay que ir con ojo cuando estamos rodeados de los monos, no es por cualquier cosa, un servidor puedo ver ese momentazo desde arriba “libre” de peligros, gran acierto de Fran de estar grabando en ese momento el incidente

Si en la subida las vistas eran ya espectaculares, a medida que el sol comenzaba a dar paso a la noche el ambiente era aún más impresionante,  sorprendente la actividad de la zona, toda repleta de barcos mercantes que circulan por la bahía, es normal teniendo uno de los puertos más importantes como el de Algeciras a pocos minutos.

En este descenso nos encontramos con el acceso a la Cueva de San Miguel, una cueva natural, situada a 300 m. sobre el nivel del mar, de gran belleza son sus espectaculares estalactitas y estalagmitas que ya cautivaron a los romanos en su época, el tour incluye también el acceso a la Batería O’Hara,  por aquel momento ya estaba cerrada y como dije al inicio, quedará para otro reportaje.

Es posible hacer uso de prismáticos por el precio de 1 libra / 1 euro para divisar el lugar, por una vez en Gibraltar salimos ganando en el cambio de divisas

Mucha parte del camino la hacemos entre la naturaleza, no es de extrañar puesto que aproximadamente el 40% del suelo del territorio de Gibraltar fue declarado reserva natural en 1993.  Los últimos rayos de sol se cuelan entre las ramas de los árboles justo antes de llegar a Devils Gap Battery

Un punto que nos puede pasar bastante desapercibido y desde el que se puede ver una puesta de sol realmente única, junto a los cañones que sirvieron de defensa en este enclave estratégico entre el Mediterráneo y el Atlántico.

Hay que criticar el deterioro de algunas zonas de Gibraltar, que demuestran una dejadez tremenda hacia restos de historia que aún se tienen en pie, en este caso es increíble el deslustre de los cañones y lo pintorrequeados que se encuentran, seguramente serán lugares frecuentados por gente joven que se entretiene haciendo cuatro garabatos y los organismos competentes encargados de solucionarlo no parece que tengan mucha motivación por ello, el resultado son paredes rotas de los bunkers y baterías que parecen decoradas por Agatha Ruiz de la Prada, una pena

A las 7 y media de la tarde finalizamos nuestra ruta, en aquel momento el acceso de la Puerta de los Judíos ya no contaba con vigilancia y fuimos a terminar al jardín botánico, justamente en el cruce por el que se puede acceder al Europa Point y también visitar el 100 Ton Gun, que se quedará para otra visita con mayor visibilidad en la que pueda mostraros con mejor detalle el estrecho que nos separa de África.

Con un relajado paseo por las calles casi desiertas de un domingo en Gibraltar, terminó nuestro breve periplo por tierras británicas.

En las próximos días llegará un reportaje de una escapada de fin de semana que hicimos también en el mes de Marzo a Almeria ciudad y alrededores. Por desgracia el mes de Abril ha estado marcado por las lluvias, espero que el reciente mes que acabamos de comenzado sea más benévolo con esta zona de España y nos permita hacer una nueva ruta de senderismo que como siempre gustosamente os narraré.